Érase una vez una tierra mágica al noreste de Fantasyland, un reino en miniatura cuyo atractivo es inversamente proporcional a su tamaño: “País de los cuentos de Hadas”. Recorriendo su apacible canal, los visitantes pueden descubrir todo un mundo de historias y leyendas que han inspirado a Walt Disney Animation Studios a lo largo de su historia. Pero el legado de esta atracción imprescindible se remonta aún más atrás, al propio Walt Disney…
MINIATURAS A GRAN ESCALA
Los orígenes de “País de los cuentos de Hadas” se encuentran en la pasión de Walt Disney por las miniaturas. Fascinado desde niño por cuentos e historias fantásticas como «Jack y las habichuelas», «Alicia en el país de las maravillas» y «Los viajes de Gulliver», le encantaba que los personajes se encontraran en entornos desproporcionadamente grandes, y esto lo notó muy pronto en su trabajo.
Se dice que su primera experiencia con maquetas se remonta a principios de los años 30, cuando ayudó a su sobrino -un tal Roy E. Disney- a construir su tren eléctrico. Pero fue en 1939 cuando realmente se apasionó por el tema, al descubrir la impresionante colección de Narcissa Thorne, una artista estadounidense famosa por sus recreaciones a escala 1/12 de interiores americanos, europeos y asiáticos, en la Exposición Internacional Golden Gate que se inauguró ese año en San Francisco.
Walt Disney empezó a coleccionar todo tipo de miniaturas, adquiridas sobre todo durante sus viajes por Europa: muebles, vajillas, libros e instrumentos musicales… Incluso se lanzó, con cierto éxito, a la construcción de modelos a escala. Al principio se trataba de objetos sencillos, pero luego fueron a más.
Entre 1949 y 1950, con colegas del estudio, creó el Carolwood Pacific, un tren y toda la vía férrea que lo acompañaba, en el jardín de su finca de Holmby Hills. A continuación, se dedicó a construir una maqueta de la cabaña de la abuela Kincaid, la abuela del pequeño Jeremiah en Danny, la ovejita negra (1948), que se expuso en el Auditorio Pan Pacific de Los Ángeles en 1952 y se presentó al público como la primera etapa de un proyecto más amplio llamado Disneylandia: una serie de dioramas que representaban momentos de la historia de Estados Unidos, para ser transportados en tren de ciudad en ciudad por todo el país.
Durante el mismo periodo, también estuvo trabajando en otros dos proyectos: una bailarina animada en miniatura y un escenario que representaba un “barbershop quartet” tradicional*.
Pero una idea aún más ambiciosa ocuparía pronto su mente…
UN MUNDO MUY PEQUEÑO – It´s Small World
La idea era un parque temático. Le rondaba por la cabeza desde que descubrió el Electric Park de Kansas City en 1911, y empezó a formalizarla en 1948 con el nombre de «Mickey Mouse Park». En 1951, pidió a uno de sus artistas, Harper Goff, que dibujara una famosa vista aérea del parque. En ella se menciona por primera vez una zona conocida como «Gravity Flow Canal Boat», una atracción en barca situada no lejos de un antiguo molino…
Este concepto evolucionó en 1953 en forma de un plan elaborado por Herb Ryman, uno de los pioneros de Disneyland, que incluía una Tierra Liliputiense, una nueva referencia a Jonathan Swift- situada entre Fantasyland y Tomorrowland. En palabras del propio Walt, esta Tierra iba a ser “una tierra llena de pequeñas cosas… un pueblo tradicional americano poblado por personajes mecánicos de veinte centímetros de altura que cantan y bailan y te hablan mientras miras por las ventanas de sus tiendecitas y casitas». En Lilliputian Lan, podrá subir a bordo de una barcaza que le llevará por los canales más famosos del mundo, donde podrá descubrir las maravillas del mundo en miniatura”.
La idea de representar estas maravillas del mundo en miniatura se inspiró en una visita realizada en 1952 al parque holandés Madurodam, que acababa de abrir sus puertas en aquella época, y que aún alberga réplicas a escala 1:25 de los lugares y monumentos más famosos de los Países Bajos.
La tecnología necesaria para animar a estos personajes aún no se había perfeccionado cuando se inauguró Disneyland Resort en 1955, así que los Imagineers decidieron abrir una atracción temporal, “Canal Boats of the World”, que ofrecía una apacible visión de Fantasyland desde barcos con nombres de figuras emblemáticas de la cultura mundial como Nelly Bly, la pionera periodista estadounidense que dio la vuelta al mundo en solitario entre 1889 y 1890, Ginebra y Lady Shallot de la leyenda del Rey Arturo, y Gretel de los hermanos Grimm.
Al año siguiente, Walt retomó la idea de un crucero por escenarios en miniatura, pero esta vez basado en sus propios clásicos animados. Para ello, recurrió a Imagineers que habían trabajado anteriormente en su estudio de animación, como Ken Anderson, que había participado en la creación de varias «Silly Symphonies», Blancanieves y los siete enanitos (1937) y Pinocho (1940), y Frank Armitage, que había formado parte del equipo de Peter Pan (1953), La Dama y el Vagabundo (1955) y La Bella Durmiente (1959) -¡que también contribuiría al diseño de Fantasyland para Disneyland París!
Esta nueva versión se inauguró en 1956. Las miniaturas expuestas rendían homenaje a los clásicos Blancanieves y los siete enanitos, Pinocho, El sapo y el maestro de escuela (1949), Cenicienta (1950), Alicia en el país de las maravillas (1951) y Peter Pan, así como a famosos dibujos animados como Los tres cerditos (1933) y El viejo molino (1937).
El diseño de las distintas escenas demuestra una síntesis tan increíble entre animación y arquitectura que los Imagineers encargados de renovar Fantasyland en 1983 decidieron inspirarse en él para reimaginar toda la Tierra. Así es como, por ejemplo, la mansión de Mr Toad, que formaba parte de la versión original en miniatura de la atracción, sirve ahora de nuevo escenario a tamaño real para el recorrido escénico de Mr. Toad’s Wild Ride.
La experiencia Storybook Canal Boats seguirá evolucionando, con nuevas escenas inspiradas en Aladdin (1992) y La Reina de las Nieves (2013).
RUMBO A EUROPA… ¡Y MÁS ALLÁ!
En Disneyland París, la creación de Fantasyland estaba prevista desde 1992, en el marco de la primera gran ampliación del Parque Disneyland. El concepto inicial se basaba naturalmente en el de Disneyland Resort, pero actualizado. Los primeros bocetos muestran La Bella y la Bestia, estrenada en Francia en octubre de ese año, a través del castillo de la Bestia y la aldea de Bella. La Sirenita (1989) tampoco se queda atrás, sin olvidar a Aladino. También fue la ocasión de rendir homenaje a Aladino, estrenado en 1992 en Estados Unidos pero al año siguiente en Francia, sustituyendo la enorme figura de Monstro que recibe a los visitantes a la entrada de la atracción americana por la cabeza del tigre de la Gruta de las Maravillas.
La atracción, inaugurada en 1994, también recupera la idea original de Walt de jugar con la escala de una forma muy poética. La secuencia de entrada, con su libro gigante que representa el Valle Encantado de Coquin de Printemps (1947) y su vegetación que evoca el patchwork de una colcha (como también puede verse en California, en homenaje a la «Silly Symphony» de 1933 Au Pays de la Berceuse), da a los visitantes la impresión de retroceder a la infancia, como si leyeran un cuento antes de irse a dormir.
El otro rasgo distintivo de esta versión es la forma en que están organizadas las escenas, haciéndose eco de la disposición de Fantasyland (con cada distrito dedicado a un país europeo), al tiempo que se amplía a los cuentos e historias de todo el mundo que inspiraron a los estudios de animación de Walt Disney. Esta elección recuerda también el proyecto original de Walt: un crucero en miniatura alrededor del mundo.
Curiosidades de El Pais de los cuentos de hadas
Los barcos que surcan estos apacibles canales llevan el nombre de un personaje femenino de Disney, como Wendy, Jasmine, Pocahontas, Aurora o Mary Poppins.
Al igual que la original californiana, la atracción de París ha evolucionado con el tiempo. Desprovista de personajes cuando se inauguró (como sigue ocurriendo hoy en Estados Unidos), no fue hasta más tarde cuando se pobló de figuras icónicas.
En 2010, la torre de Rapunzel se modificó para reflejar el diseño exacto de la película de animación estrenada ese mismo año.
Y ahora, con motivo del 30 aniversario de la atracción, se han añadido tres nuevas escenas, inspiradas en las películas de animación de Disney «La Reina de las Nieves» y «Winnie the Pooh», y en la película de animación de Pixar «Up there», aunque ciertamente han llegado dos años después del aniversario.
Durante su apacible viaje en barco, los visitantes pueden admirar ahora varios escenarios nuevos, como la majestuosa Montaña Norte con el emblemático Palacio de Hielo de Elsa en su cima, la cabaña de Winnie the Pooh y la casa de Carl Fredricksen con vistas a las cataratas Paraíso, que sirve de escena final. Este capítulo final parece una última invitación al viaje. Puede que nuestro crucero esté llegando a su fin, pero esto no es más que el principio de la aventura.